2022年3月24日，米兰圣西罗球场，意大利球迷在看台上举着“我们是世界冠军”的横幅，却眼睁睁看着北马其顿球员特拉伊科夫斯基在第92分钟打入一记远射。1比0，蓝衣军团连续两届无缘世界杯。终场哨响，队长博努奇跪在草皮上，双手掩面，而看台上的歌声戛然而止——这座曾见证过1982年和2006年世界杯荣耀的球场，此刻只剩下死寂。
这不是偶然的滑铁卢。就在八个月前，意大利刚刚在温布利球场击败英格兰，捧起2020欧洲杯冠军奖杯。那时的曼奇尼被奉为战术大师，维拉蒂、若日尼奥、因西涅组成的中场被赞为“新黄金一代”。然而，从欧洲之巅到世界杯门外，仅用了不到一年时间。国际足联排名一度高居第六的意大利，竟成为首支无缘世界杯的卫冕欧洲冠军。
表面看，意大利的出局源于附加赛的两次冷门：先华体会hth是在主场0比1负于北马其顿，此前又在对阵瑞士的生死战中两度错失点球。但深层原因早在2018年就已埋下。那一年，意大利首次无缘世界杯，老将布冯含泪告别国家队，而新生代却迟迟未能接棒。2021年欧洲杯夺冠阵容中，基耶利尼37岁，博努奇34岁，因西涅30岁——平均年龄高达29.2岁，是当届最年长的冠军队。
青训体系的萎缩让问题雪上加霜。据意大利足协2022年报告，U19联赛注册球员数量较2010年下降近40%。意甲俱乐部更倾向引进成熟外援，本土年轻球员出场机会锐减。2021-22赛季，意甲U21本土球员首发率不足15%。当曼奇尼试图提拔斯卡马卡、拉斯帕多里等新人时，他们尚缺乏在高压淘汰赛中扛起大旗的经验与稳定性。
曼奇尼的传控体系在欧洲杯奏效，依赖的是若日尼奥的调度与维拉蒂的穿插。但到了世界杯预选赛，面对密集防守的对手，这套打法逐渐显出疲态。2021年11月对阵瑞士的关键战，意大利全场控球率68%，却仅有3次射正，若日尼奥罚丢关键点球后，球队再无B计划。附加赛对阵北马其顿，全队29次射门仅1次转化为进球，进攻端陷入机械重复的短传循环。
更致命的是临场调整迟缓。对北马其顿一役，曼奇尼直到第78分钟才换上高中锋贝洛蒂，此时防线已因压上而暴露。赛后《米兰体育报》尖锐指出：“我们还在用2021年的思维踢2022年的比赛。”当对手用高强度逼抢切断意大利中场联系时，教练席未能及时切换节奏或改变阵型，暴露出战术板的单一性。
意大利足球的危机不止于国家队。意甲联赛竞争力持续下滑，2022年欧战积分跌至欧洲第五，欧冠常客那不勒斯、罗马等队屡屡在淘汰赛早早出局。俱乐部财政紧缩导致引援乏力，本土球员成长空间被压缩。与此同时，英超、德甲对意大利新星的虹吸效应加剧——2022年，托纳利、巴斯托尼等核心国脚均传出转会传闻，国家队集训常因俱乐部赛事冲突而缩水。
足协改革亦步履蹒跚。尽管2021年启动“未来计划”重振青训，但基层教练短缺、设施老化等问题积重难返。前国脚德尔·皮耶罗在采访中坦言：“我们失去了对足球本质的理解——不是控球本身，而是如何用控球杀死比赛。”当联赛无法提供高强度对抗环境，国家队自然难以在关键时刻破局。
2023年，曼奇尼离任，斯帕莱蒂接掌帅印。新帅上任后迅速推进年轻化，2024年欧洲杯预选赛启用弗拉泰西、坎比亚索等23岁以下球员，并尝试3-5-2与4-2-3-1灵活切换。尽管2024年欧洲杯小组赛即遭淘汰（1胜2负小组第三），但19岁的中卫帕雷西、21岁的边锋小基恩展现出久违的冲击力。
真正的转机或许藏在细节里：2025年U21欧青赛，意大利杀入四强，中场新星里奇场均关键传球2.3次，被评为赛事最佳阵容。与此同时，意甲俱乐部开始增加青训投入，AC米兰、亚特兰大等队U19梯队在青年欧冠表现亮眼。蓝衣军团的复兴不会一蹴而就，但至少，他们终于承认——神坛已塌，唯有从泥泞中重新学会奔跑。
