2023年10月17日，温布利球场的灯光下，英格兰对阵意大利的欧洲杯预选赛进入尾声。第86分钟，赖斯在中场断球后迅速分边，萨卡接球内切射门被扑出，但凯恩补射得手，2比0。全场掌声雷动，而赖斯只是平静地跑回本方半场，双手指向地面——这是他加盟阿森纳后逐渐养成的习惯动作，象征“扎根、执行、稳定”。三个月前，他以1.05亿英镑从西汉姆联转会而来，成为枪手史上最贵引援，质疑声如潮水般涌来：一个防守型中场值这个价吗？
彼时的赖斯还在适应阿尔特塔的高位逼抢体系。他在西汉姆时期更多扮演“清道夫”角色，负责拦截与回收，而在阿森纳，他需要频繁前插、参与传控、甚至适时压上形成第二波进攻。初期几场比赛，他的触球位置明显靠后，传球成功率虽高（场均92%），但向前推进意愿不足。球迷和媒体开始嘀咕：这笔天价转会，是否买错了人？
然而，那场对意大利的比赛成了转折点。赖斯全场完成5次抢断、3次成功对抗，传球成功率高达94%，更关键的是，他有7次向前直塞尝试，其中3次成功穿透对方防线。赛后，《卫报》评价：“赖斯不再是单纯的屏障，而是进攻的发起者。”这一刻，他开始真正理解阿尔特塔口中“战术执行力”的深层含义——不是机械服从，而是主动融入体系节奏。
2024年春季，阿森纳在英超争冠路上遭遇滑铁卢。3月底客场0比2负于伯恩茅斯，赖斯全场仅1次关键传球，多次在中场被对手绕过。赛后，阿尔特塔罕见公开点名：“我们需要德克兰在正确的时间出现在正确的区域。”这句话被外界解读为批评，但据《每日电讯报》报道，教练组随后为赖斯单独制定了训练计划，重点强化其无球跑动时机与肋部接应意识。
改变悄然发生。4月对阵热刺的北伦敦德比，赖斯在第32分钟一次看似普通的回撤接球，实则诱使对方中场失位，随即一脚斜长传找到马丁内利，后者助攻哈弗茨破门。整场比赛，他完成91次触球，87%传球成功率，更贡献2次关键传球和4次成功抢断。BBC解说员惊叹：“他现在像节拍器，掌控着全队的呼吸节奏。”
数据印证了质变。据Transfermarkt统计，2023-24赛季后半程，赖斯场均向前传球次数从前期的8.2次提升至12.6次，长传成功率从68%升至79%。他不再只是“破坏者”，而是攻防转换的枢纽。这种转变并非偶然，而是对阿尔特塔战术哲学的深度内化——执行力不再是被动响应，而是主动预判与创造。
2024年12月4日，欧冠小组赛末轮，阿森纳主场迎战朗斯。比赛第67分钟，比分1比1胶着。赖斯在本方禁区前沿断下对方反击，未作停顿，直接一记40米精准长传找到右路套上的萨卡。萨卡内切后横传，厄德高推射入网。这粒进球被欧足联技术报告列为“典型快速转换范例”，而赖斯的那脚长传，被WhoScored评为全场最佳瞬间。
此役过后，赖斯连续三场获评全场最佳球员。他在中场的覆盖面积扩大至场均12.3公里，高于上赛季的11.1公里；更关键的是，他在对方半场的触球比例从31%提升至44%。《The Athletic》分析指出：“赖斯现在能同时完成三件事：防守落位、组织调度、突然前插——这正是现代顶级后腰的终极形态。”
球队整体表现随之焕然一新。2024年12月至2025年1月，阿森纳在各项赛事豪取6连胜，包括客场3比1击败利物浦、主场2比0力克曼城。赖斯在这些硬仗中均打满全场，场均抢断3.8次、拦截2.1次，同时保持90%以上的传球成功率。球迷开始高唱他的名字，社交媒体上“Rice the Metronome”（赖斯，节拍器）的话题阅读量突破千万。
2025年1月，英超官方公布月度最佳球员候选名单，赖斯首次入选。尽管最终奖项归属哈兰德，但媒体普遍认为，阿森纳能稳居积分榜前三，赖斯的战术价值无可替代。阿尔特塔在采访中坦言：“德克兰让我们的中场有了真正的‘大脑’。他不仅执行指令，更能预判比赛走向。”
这种变化也影响了球队的建队思路。原本被视为“过渡引援”的赖斯，如今被视作未来五年的中场基石。俱乐部甚至开始围绕他设计新的战术模块——例如增加边后卫内收、由他与托马斯组成双后腰时的轮转机制。据Sofascore数据，当赖斯与厄德高同时首发时，阿森纳的控球率提升7%，预期进球（xG）增加0.8。
更深远的影响在于精神层面。作为队长之一，赖斯在更衣室的领导力日益凸显。年轻球员如hth赖斯·尼尔森公开表示：“看他训练就知道什么叫职业——每一脚传球都带着目的。”这种以身作则的执行力，正悄然重塑阿森纳的球队文化。
从温布利的沉默到酋长球场的欢呼，赖斯用一年时间完成了从“高价工兵”到“战术核心”的蜕变。他的故事证明，在现代足球中，真正的执行力不是机械服从，而是将教练意图转化为场上创造力的能力。而阿森纳的整体焕然一新，正是始于这一颗中场齿轮的精准咬合。
